鳳凰是中國古代傳說中的神鳥，是百鳥之王，是集合了多種動物特征于一體的想象性的動物。是祥瑞、永生、愛情、專制皇權和民族文化的象征。中國鳳崇拜是靈物崇拜而非圖騰崇拜。劉城淮在深入研究后認為“鳳凰是以雉類為主體，融合了鷹等許多種鳥的典型形象。（李含生、李春玲評）

鳳凰是原始社會的人類對神靈的虔誠、崇仰、頂禮膜拜而創(chuàng)造出來的一種神性的動物。崇鳳是一種濃厚的民族情結。中國人賦予了鳳凰很多美好的特征：美麗、吉祥、善良、寧靜、有德、自然。鳳凰的動物學原型，眾說紛紜，一般認為是混合體。但鳳凰也不是憑空創(chuàng)造，從高廟文化遺址發(fā)現的鳳凰圖案來看，它的原形和孔雀有很大關系。中國社會科學院研究員何新1987年和2004年發(fā)表的《談龍說風》一書列舉的證據和論證論述，鳳凰的原型動物是大型鳥類，主要是大鴕鳥。

鳳高大軒昂，傲視蒼穹，虎卻矮小瑟縮趴伏于地，反映了楚人崇鳴鳳、向往安詳的意識和征服猛獸、不畏強暴的精神。楚民族本來以鳳為圖騰，所以，原本威猛的虎在鳳面前，只能是恭服的配角。出土的楚文物中很多都與鳳有關，鳳成為楚國裝飾性紋飾當仁不讓的主題。（新華網評）

鳳凰是“華貴、偉岸、進取、太平”的象征鳳凰是人們心目中的瑞鳥，天下太平的象征。古人認為時逢太平盛世，便有鳳凰飛來，即代表具有風的無所不在和靈性力量的意思；凰即皇字，為至高至上之意。鳳能給人們帶來幸福和吉祥，自然也包含了愛情的幸福。于是，鳳有了象征愛情的涵義。后來就被人們用來祝賀婚姻美滿，比喻夫妻和諧。鳳凰形象不僅表示自然物之“和”，也表示人類社會之“和”?！傍P凰“五色”后來就被看成是古代社會和諧安定的“德、義、禮、仁、信”五條倫理的象征?！痹谙惹貢r期，鳳凰的圖案出現在權力的象征玉器和青銅器上，并以禮制和法律的形式予以維護。從龍鳳藝術的角度來看，鳳的藝術形象給人們以巨大的精神力量，它與龍一樣，是中華民族的象征。即可以說，華夏民族也是鳳的傳人。（羅碧英評）

詩中的鳳凰其實是不死鳥，相傳在五百年前，有一種神鳥，集香木自焚，然后從死灰中復活，美艷非常不再死，是以，稱為不死鳥，也就是鳳凰。關于鳳凰還有一說，說鳳凰是死神的使者，負責勾走人的魂魄，好人升天，壞人入地。（丁光訓、金魯賢評）