城市的外在表現(xiàn)，是城市形象最直接、最有形的反映，城市的“體形、面孔和氣質”，一座城市看起來的不同之處。能夠使人產生城市視覺效應的事物很多，包括市徽、市花、市旗、吉祥物、城市別稱、公共指示系統(tǒng)、交通標志、富有特色的旅游點、建筑、綠地等。需要把城市理念、城市精神等通過標語、口號、圖案、色彩等形式表現(xiàn)出來，使人們對城市產生系統(tǒng)化的良好印象。

城市視覺識別的形成往往以城市的歷史文化為背景，以城市的理念識別為基礎，以城市的行為識別為依托，向公眾直接、迅速地傳達城市特征信息，形成城市形象識別的底色。城市建筑是經濟社會活動的結晶，是影響城市視覺識別的最基本要素。

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